Porté par une Frances McDormand habitée, Nomadland a transformé un simple road movie en fresque sociale récompensée par trois Oscars. Voici notre regard sur ce film distribué par Searchlight Pictures, filiale de Disney, et sur ce qu’est devenue sa réalisatrice Chloé Zhao.
Un road movie sur l’Amérique des laissés-pour-compte
Nomadland suit Fern, une femme de soixante ans qui prend la route à bord de son van après l’effondrement de sa ville minière du Nevada. Le film adapte le livre d’enquête de la journaliste Jessica Bruder, paru en 2017, consacré à ces Américains âgés qui vivent en itinérance et enchaînent les emplois saisonniers, notamment dans les entrepôts au moment des fêtes. Chloé Zhao filme cette réalité sans misérabilisme, avec une lumière douce et une caméra proche des visages.
Le long métrage dure 108 minutes et mêle fiction et documentaire. Aux côtés de Frances McDormand et de David Strathairn, la plupart des personnages sont interprétés par de vrais nomades qui jouent leur propre rôle, comme Linda May, Swankie ou Bob Wells. Cette authenticité brouille la frontière entre le récit écrit et le témoignage, et donne au film sa texture si particulière.
L’angle n’est pas celui d’un drame classique. Il n’y a pas de méchant, pas de rebondissement spectaculaire. Zhao préfère les silences, les paysages de l’Ouest américain et les rencontres, laissant le spectateur avancer au rythme lent de la route et des saisons.
Frances McDormand, une interprétation qui porte le film
Fern, c’est d’abord un visage et une démarche. Frances McDormand ne compose pas, elle disparaît dans le personnage au point qu’on oublie parfois regarder une actrice au sommet de sa carrière. Sa Fern est digne, têtue, blessée mais jamais plaintive, et cette retenue donne au film son intensité émotionnelle.
Cette performance lui a valu son troisième Oscar de la meilleure actrice en 2021, après Fargo et Trois Billboards, les panneaux de la vengeance. McDormand était aussi productrice du projet, ce qui explique son implication totale. Elle a passé du temps sur la route et dans les entrepôts pour préparer le rôle, une immersion qui se ressent à l’écran.
Face à elle, David Strathairn incarne Dave, un compagnon de route qui aimerait ancrer Fern quelque part. Leur relation, tout en pudeur, apporte une respiration au récit sans jamais verser dans la romance appuyée. Le reste du casting, composé de nomades réels, prolonge cette impression de vérité.
Chloé Zhao et Disney : de Nomadland aux Éternels puis à Hamnet
Nomadland a marqué la consécration de Chloé Zhao. Le film a d’abord remporté le Lion d’or à la Mostra de Venise 2020, puis le prix du public au Festival de Toronto la même année, avant de triompher aux Oscars 2021 avec les statuettes du meilleur film, de la meilleure réalisation et de la meilleure actrice. Zhao est devenue la deuxième femme sacrée meilleure réalisatrice et la première femme non blanche à recevoir cette distinction.
Le film a été distribué par Searchlight Pictures, filiale du groupe Disney. En France et dans la plupart des pays, il est arrivé sur Disney+ au printemps 2021 via le hub de contenus Star, réservé à un public plus adulte. C’est ce lien avec le studio qui explique sa présence dans l’univers Disney, aux côtés des productions plus familiales.
Après ce sacre, Chloé Zhao a changé complètement de registre en réalisant Les Éternels pour Marvel, sorti fin 2021, un pari qui n’a pas convaincu au box-office ni la critique. Elle a ensuite pris du recul, avant de revenir en 2026 avec Hamnet, adaptation du roman de Maggie O’Farrell portée par Jessie Buckley et Paul Mescal. Salué à sa sortie en janvier 2026, ce film lui a valu une nouvelle reconnaissance, avec huit nominations aux Oscars 2026, dont celles du meilleur film, de la réalisation et du scénario adapté.
Questions fréquentes
Où voir Nomadland en streaming ?
Nomadland est disponible sur Disney+, au sein du hub de contenus Star. Le film y a été mis en ligne au printemps 2021, Searchlight Pictures étant une filiale de Disney. La disponibilité pouvant évoluer, mieux vaut vérifier directement dans l’application Disney+ ou sur un comparateur comme JustWatch pour la France.
Combien d’Oscars Nomadland a-t-il remportés ?
Nomadland a remporté trois Oscars lors de la cérémonie de 2021 : meilleur film, meilleure réalisation pour Chloé Zhao et meilleure actrice pour Frances McDormand. Le film avait déjà décroché le Lion d’or à Venise et le prix du public à Toronto en 2020, un doublé rare entre ces deux festivals.
Qu’a réalisé Chloé Zhao après Nomadland ?
Après Nomadland, Chloé Zhao a réalisé Les Éternels pour Marvel, sorti fin 2021, un film au succès mitigé. Elle est revenue en 2026 avec Hamnet, adapté du roman de Maggie O’Farrell, avec Jessie Buckley et Paul Mescal. Ce drame a reçu huit nominations aux Oscars 2026, confirmant son statut de réalisatrice majeure.
Envie de vivre la magie Disney ? Réservez vos billets et séjours Disney.