Space Mountain est un emblème incontournable des parcs Disney à travers le monde. La simple mention du nom de cette attraction mythique, qui signifie littéralement « montagne de l’espace » en anglais, suffit généralement à se remémorer de quoi il s’agit, y compris pour les non-fans Disney. Et même au delà des parcs Disney, Space Mountain incarne l’exemple par excellence de l’attraction à sensations, ce qui confirme son statut de véritable icône pop-culturelle à part entière.
Dans quels parcs trouve-t-on Space Mountain aujourd’hui ? Quelle est son histoire, de son ouverture en 1975 à Walt Disney World jusqu’à sa transformation en Star Wars Hyperspace Mountain à Disneyland Paris ? Nous vous proposons un focus complet et détaillé sur cette attraction Disney aussi fascinante que populaire. Parés au lancement ? C’est parti !
Space Mountain, l’attraction à sensations emblématique des parcs Disney
Space Mountain est une attraction de type montagnes russes « en intérieur », un parcours de roller coaster entièrement plongé dans le noir sur le thème de l’espace. Présente dans cinq des six complexes Disney dans le monde (à l’exception de Shanghai Disneyland), elle se situe systématiquement dans le land dédié au futur, Tomorrowland dans les parcs américains et asiatiques, Discoveryland à Disneyland Paris. Cela fait bientôt 50 ans que Space Mountain passionne adolescents, jeunes adultes et personnes avides de sensations fortes dans les parcs à thème.
Voici un tableau récapitulatif des différentes versions de Space Mountain à travers le monde, avec leur date d’ouverture et leur thématisation actuelle :
| Parc Disney | Ouverture | Version actuelle |
|---|---|---|
| Magic Kingdom (Walt Disney World, Floride) | 15 janvier 1975 | Space Mountain (originel) |
| Disneyland (Anaheim, Californie) | 27 mai 1977 | Space Mountain |
| Tokyo Disneyland (Japon) | 15 avril 1983 | Fermé pour rénovation, réouverture en 2027 |
| Disneyland Paris (France) | 1er juin 1995 | Star Wars Hyperspace Mountain (depuis 2017) |
| Hong Kong Disneyland (Chine) | 12 septembre 2005 | Hyperspace Mountain (depuis 2016) |
| Shanghai Disneyland (Chine) | Aucune | Pas de Space Mountain |
Space Mountain, un hommage à la conquête spatiale
Quelques années après l’ouverture du tout premier parc Disney à Anaheim (Californie) en 1955, les imagineers avaient commencé à mettre au point un projet de montagnes russes, afin de compléter l’offre du parc en matière d’attractions à sensations. Seule l’attraction Matterhorn Bobsleds en faisait alors partie, à savoir un parcours de type montagnes russes en plein air.
Afin de diversifier les expériences proposées au sein du parc et ne pas risquer une simple redite d’une attraction déjà existante, il est alors question de créer un tout nouveau concept : un parcours de montagnes russes mais cette fois-ci en intérieur, totalement invisible du public depuis l’extérieur, y compris pendant la file d’attente, pour renforcer le mystère et l’idée d’immersion dans un autre univers. Les concepteurs voulaient que les visiteurs pénètrent à l’intérieur d’un gigantesque bâtiment sans réellement savoir ce qui les attendait derrière. Une démarche s’inscrivant parfaitement dans l’essence même des parcs Disney voulue par Walt Disney lui-même, à savoir un lieu où le public serait libre de laisser son esprit s’envoler vers des mondes imaginaires.
Le projet connaîtra bon nombre de difficultés dans sa mise en œuvre, notamment techniques du fait de l’époque, et ne verra concrètement le jour pour la première fois que le 15 janvier 1975 au Magic Kingdom de Walt Disney World, en Floride. Conçu par l’imagineer John Hench et inspiré de Matterhorn Bobsleds, ce Space Mountain originel fut le tout premier roller coaster entièrement fermé et plongé dans le noir, mais aussi l’un des tout premiers à être piloté par ordinateur. Six des sept astronautes du programme Mercury, dont le sénateur John Glenn, assistèrent même à son inauguration, soulignant à quel point l’attraction célébrait alors l’âge d’or de la conquête spatiale.
Puisque c’est au sein du land Tomorrowland, reprenant les thèmes du futur et de l’innovation, que se situe l’emplacement privilégié pour accueillir cette nouvelle attraction, les imagineers affinent le concept de montagnes russes de l’espace pour qu’il s’incorpore impeccablement dans la cohérence esthétique et thématique du land. Une fois à bord de l’attraction, commence pour les guests une excursion à toute vitesse dans les confins de l’espace, entre obscurité, jeux de lumière et effets sonores. Aujourd’hui, Space Mountain est présente dans chacun des parcs Disney du monde, à l’exception de Shanghai Disneyland.
Space Mountain à Disneyland Paris : de Jules Verne à Star Wars
Petite escale à présent du côté du parc parisien. Disneyland Paris dispose lui aussi de sa propre version de l’attraction mythique, et le moins que l’on puisse dire, c’est que celle-ci aura bien évolué au fil du temps, depuis sa première ouverture en 1995. Trois grandes versions se sont succédé : de la Terre à la Lune, Mission 2, puis l’actuelle Star Wars Hyperspace Mountain.
Space Mountain : de la Terre à la Lune (1995), entre la Terre et la Lune commence l’aventure
Si la formule « entre la Terre et la Lune commence l’aventure » vous dit quelque chose, vous faites probablement partie des fans de la première heure : elle est issue d’un spot promotionnel inclus au début des cassettes VHS Disney à la fin des années 1990, coïncidant avec la date d’inauguration de la toute première version du Space Mountain de Disneyland Paris. Space Mountain : de la Terre à la Lune ouvre au public le 1er juin 1995.
À l’origine, la zone que l’on connait aujourd’hui sous le nom de Discoveryland était censée s’intituler Discovery Mountain et être entièrement inspirée des univers littéraires de Jules Verne. Les imagineers souhaitaient que le parc parisien présente une identité propre, influencée par celles de ses cousins américains mais avec ses propres spécificités visuelles et culturelles. Le land originellement imaginé était d’une telle envergure que le projet dut finalement être réduit, faute de pouvoir achever les travaux à temps pour l’ouverture du complexe parisien en 1992.
Finalement, la version parisienne de Space Mountain s’incorpore dans les codes visuels steampunk de sa zone d’attache, Discoveryland, un land sur les thèmes du voyage, de la découverte et de l’aventure, qu’elle soit spatiale (avec Space Mountain et désormais Star Tours ou Buzz Lightyear : Lazer Blast), sous-marine (avec Les mystères du Nautilus) ou même terrestre (avec Autopia). L’influence de Jules Verne reste très présente : Space Mountain : de la Terre à la Lune offrait aux visiteurs la simulation d’un voyage vers la Lune, comme dans le roman éponyme du célèbre auteur français.
Space Mountain : Mission 2 (2005), la suite logique
Inaugurée le 9 avril 2005 pour remplacer Space Mountain : de la Terre à la Lune, Space Mountain : Mission 2 illustre toute la créativité des imagineers de Disneyland Paris à cette époque. Là où « de la Terre à la Lune » proposait une excursion vers la Lune, « Mission 2 » revient avec l’ambition d’aller encore plus loin, et de faire découvrir aux visiteurs les confins de l’espace et de la galaxie, là où personne n’était encore jamais allé. Le parcours de l’attraction à proprement parler ne fut pas modifié (les sensations sont demeurées les mêmes), mais les effets sonores et visuels furent retravaillés, avec notamment une nouvelle musique embarquée composée par Michael Giacchino, pour offrir aux guests une toute nouvelle expérience tout en restant dans la cohérence de l’ancienne.
Star Wars Hyperspace Mountain (2017), l’influence de la pop-culture cinématographique
C’est en 2017, à l’occasion des 25 ans du parc, que la direction artistique de Space Mountain à Disneyland Paris prend un autre chemin. Il n’est plus question de poursuivre la storyline inspirée de la vision de la conquête spatiale décrite par Jules Verne, mais de mettre à l’honneur l’univers esthétique et scénaristique de la saga cinématographique Star Wars. Space Mountain : Mission 2 ferme le 8 janvier 2017 pour renaître sous le nom de Star Wars Hyperspace Mountain.
Pour tout savoir sur la version actuelle, son parcours, ses inversions et ses conseils pratiques, découvrez notre guide complet sur Star Wars Hyperspace Mountain à Disneyland Paris.
Les sensations de Space Mountain à Disneyland Paris
La version de Disneyland Paris est, de loin, la plus intense de toutes les Space Mountain du monde. C’est en effet la seule à proposer un lancement par catapulte et de véritables inversions. Voici ses principales caractéristiques :
- Vitesse maximale : jusqu’à 75 km/h, là où la version de Floride ne dépasse pas 43 km/h.
- Lancement : une catapulte propulse directement le train dans l’action, au lieu de la lente montée des autres versions.
- Inversions : 3 inversions (Sidewinder, Corkscrew, Horseshoe), uniques parmi tous les Space Mountain.
- Longueur du parcours : environ 1 000 mètres de rails.
- Hauteur : le point le plus haut culmine à 32 mètres.
- Durée : environ 2 minutes et 10 secondes de voyage dans la galaxie.
Pour vous faire une idée des sensations avant de vous lancer, voici une présentation officielle de l’attraction par Disneyland Paris :
Les différentes versions de Space Mountain à travers le monde
Space Mountain est donc une attraction au caractère véritablement évolutif, même au sein d’un seul et même parc. Mais elle incarne aussi un dénominateur commun à quasiment tous les parcs Disney dans le monde, chaque version actuelle présentant ses propres caractéristiques.
La version de Floride : le Space Mountain originel du Magic Kingdom
L’actuelle version de Space Mountain présente au Magic Kingdom de Walt Disney World en Floride (le tout premier Space Mountain, donc) est particulière puisqu’elle est équipée de deux trains de wagons, lancés simultanément à chaque tour sur deux pistes distinctes (Alpha et Omega), afin de donner aux visiteurs l’impression d’une course dans l’espace entre les deux, ce qui apporte un côté ludique et familial. Sa vitesse maximale n’atteint que 43 km/h, là où le Hyperspace Mountain de Disneyland Paris peut atteindre 75 km/h. Les passagers sont installés les uns derrière les autres et non côte à côte, exactement comme dans Matterhorn Bobsleds. La version floridienne a donc conservé son concept et son essence d’origine.
La version californienne de Disneyland Anaheim
Ouverte le 27 mai 1977, soit le deuxième roller coaster construit à Disneyland, la version californienne est moins grande, du fait de la superficie réduite du Disneyland de Anaheim par rapport au Magic Kingdom de Orlando. Mais elle n’a rien à envier à sa cousine floridienne. La file d’attente y est très travaillée au niveau des décors, avec une thématisation axée sur la reconstitution d’un vaisseau spatial rappelant fortement celle de Star Tours. L’embarquement se fait à bord d’un train de type roller coaster avec des places côte à côte comme à Disneyland Paris, avant d’être propulsé dans un voyage à travers la galaxie où s’entrecroisent de nombreux effets de lumière.
La version de Hong Kong : un autre Hyperspace Mountain
Ouverte le 12 septembre 2005, la version de Hong Kong Disneyland a adopté, comme celle de Disneyland Paris, la thématique de Star Wars. Hyperspace Mountain y est devenue permanente depuis 2016, à l’occasion du 10e anniversaire du parc. Le parcours a été conçu pour rappeler l’univers intergalactique de la saga et est accompagné du thème musical des films, ce qui s’inscrit parfaitement dans la cohérence du land Tomorrowland, désormais principalement consacré aux univers Marvel et Star Wars.
Une conception inédite de Space Mountain à Tokyo Disneyland en 2027
Enfin, il n’était pas possible de parler de Space Mountain dans sa globalité sans évoquer celui de Tokyo Disneyland, ouvert le 15 avril 1983 et qui s’apprête à une réhabilitation massive après pas moins de 3 ans de travaux. La version actuelle, calquée sur celle de Californie, a fermé ses portes le 31 juillet 2024 pour n’être rouverte qu’en 2027. Il s’agira de la troisième rénovation majeure de cette Space Mountain.
Si le concept original de montagnes russes « en intérieur » sera conservé, le parcours, les effets et l’architecture du bâtiment seront entièrement repensés. C’est toute la zone entourant l’attraction qui va être rethématisée, au profit d’une réinterprétation inédite des codes visuels d’un land Disney consacré au futur. L’un des éléments principaux sera notamment la végétation, pour symboliser l’idée d’une reconnexion entre les humains et la nature. Le land nouvellement thématisé représentera dès lors un espace galactique végétalisé, montrant que le progrès futuriste ne doit pas nécessairement être synonyme d’industrialisation intégrale de l’environnement. Au contraire, ce nouveau land incarnera l’équilibre entre évolution et respect de la nature.
Foire aux questions sur Space Mountain
Dans quels parcs Disney trouve-t-on Space Mountain ?
Space Mountain est présente dans cinq des six complexes Disney : Magic Kingdom à Walt Disney World (Floride), Disneyland (Californie), Tokyo Disneyland, Disneyland Paris et Hong Kong Disneyland. Seul Shanghai Disneyland n’en possède pas.
Quand le premier Space Mountain a-t-il ouvert ?
Le tout premier Space Mountain a ouvert le 15 janvier 1975 au Magic Kingdom de Walt Disney World, en Floride. Ce fut le premier roller coaster intérieur entièrement fermé et l’un des premiers pilotés par ordinateur.
Pourquoi Space Mountain s’appelle Hyperspace Mountain à Disneyland Paris ?
Depuis 2017, à l’occasion des 25 ans du parc, le Space Mountain de Disneyland Paris a été rethématisé autour de la saga Star Wars et rebaptisé Star Wars Hyperspace Mountain. Retrouvez tous les détails dans notre guide dédié à Star Wars Hyperspace Mountain à Disneyland Paris.
Quel est le Space Mountain le plus rapide ?
Le Hyperspace Mountain de Disneyland Paris est le plus intense : il atteint 75 km/h, propose un lancement par catapulte et 3 inversions, là où la version originelle de Floride plafonne à 43 km/h sans inversion.