Dans un New York bruyant et impitoyable, un chaton roux abandonné cherche sa place. Personne ne veut de lui, jusqu’à sa rencontre avec Roublard, un chien débrouillard qui l’entraîne dans sa bande de voleurs de rue. Cette meute hétéroclite appartient à Fagin, un petit escroc endetté auprès de l’inquiétant Sykes, un usurier prêt à tout pour se faire rembourser. Baptisé Oliver, le chaton apprend les codes de la survie urbaine aux côtés de Rita, Tito, Einstein, Francis et Roublard.
Son destin bascule lorsqu’il est recueilli par Jenny, une fillette de bonne famille laissée seule par ses parents. Pour la première fois, Oliver connaît la douceur d’un foyer et l’affection d’une amie. Mais son ancienne bande n’a pas dit son dernier mot, et Fagin voit dans cette famille aisée une occasion de régler ses dettes.
Transposition libre d’Oliver Twist de Charles Dickens dans le Manhattan des années 1980, ce film mêle aventure animalière, amitié et suspense. Porté par une bande-son signée notamment Billy Joel et Bette Midler, il offre un portrait vivant et musical d’une ville où chaque animal doit se battre pour trouver sa famille. Une histoire d’appartenance et de loyauté qui parle autant aux enfants qu’aux adultes.
- Production : Walt Disney Animation Studios
- Titre original : Oliver & Company
- Réalisateur : George Scribner
- Sortie américaine : 18 novembre 1988
- Sortie française : 29 novembre 1989
- Durée : 74 minutes
Une production charnière pour les studios Disney
Sorti en 1988, Oliver et Compagnie arrive à un moment délicat pour les Walt Disney Animation Studios. Le studio traverse une période de doute après des résultats mitigés, et ce long-métrage réalisé par George Scribner marque une étape de transition avant le renouveau des années 1990. Il reprend l’intrigue d’Oliver Twist de Charles Dickens, mais en la transposant dans le New York contemporain et en remplaçant les personnages humains par des animaux.
Le film s’appuie sur un procédé encore récent chez Disney à l’époque : l’usage de l’image de synthèse pour certains éléments. Les taxis, les voitures et plusieurs décors urbains ont été générés par ordinateur puis intégrés à l’animation traditionnelle, dans la continuité des expérimentations menées sur Basil, détective privé. Cette approche hybride annonce les techniques qui seront affinées sur les productions suivantes.
Au box-office américain, le film connaît un démarrage solide et redonne confiance aux équipes du studio. Il précède de peu La Petite Sirène, qui lancera véritablement la renaissance créative de Disney.
Une bande-son taillée pour la ville
La musique tient une place centrale dans Oliver et Compagnie. Le film réunit plusieurs interprètes connus qui prêtent leur voix aux personnages dans la version américaine. Billy Joel double Roublard et interprète le morceau Why Should I Worry, devenu l’un des titres les plus identifiés du film. Bette Midler prête sa voix à Rita, la chienne de la bande.
Le ton musical, plus pop et urbain que celui des classiques Disney antérieurs, colle à l’ambiance new-yorkaise du récit. Les chansons rythment le parcours d’Oliver et donnent au film une énergie particulière, ancrée dans son époque. Cet habillage sonore contribue à distinguer le long-métrage des contes plus traditionnels du studio.
Le casting vocal américain rassemble aussi Joey Lawrence dans le rôle d’Oliver et Robert Loggia dans celui de Sykes, l’antagoniste. Cette galerie de voix participe à l’identité du film.
Où regarder Oliver et Compagnie
Oliver et Compagnie est disponible en streaming sur Disney+, qui regroupe le catalogue des classiques d’animation des Walt Disney Animation Studios.
Notre critique : Oliver et Compagnie (3/5)
Oliver et Compagnie n’est pas le sommet du catalogue Disney, mais il se regarde avec plaisir. Sa transposition new-yorkaise de Dickens, sa galerie de chiens attachants et sa bande-son pop lui donnent un charme daté et sympathique. C’est un film de transition, moins ambitieux que ce qui suivra, mais réjouissant pour qui aime l’animation des années 1980.
Ce qu’on a aimé :
- La bande-son pop et le morceau Why Should I Worry
- Les personnages de la bande de chiens, drôles et bien caractérisés
- L’ambiance new-yorkaise vivante
- Un rythme d’aventure efficace pour les plus jeunes
Ce qui pèche :
- Une intrigue simple et parfois prévisible
- Un antagoniste peu développé
- Un film souvent éclipsé par les classiques qui l’ont suivi
Note de la rédaction : 3/5
Questions fréquentes
Oliver et Compagnie est-il adapté d’un livre ?
Oui, le film s’inspire librement d’Oliver Twist de Charles Dickens. Disney reprend la trame du jeune orphelin recueilli par une bande de voleurs, mais transpose l’histoire dans le New York moderne et remplace les personnages humains par des animaux, principalement des chiens et un chaton.
Où voir Oliver et Compagnie en streaming ?
Oliver et Compagnie est disponible sur Disney+, la plateforme de streaming du groupe Disney qui regroupe les longs-métrages des Walt Disney Animation Studios. L’abonnement donne accès au film ainsi qu’à l’ensemble du catalogue d’animation du studio.
Qui chante la chanson d’Oliver et Compagnie ?
Billy Joel interprète Why Should I Worry, le morceau phare du film, dans la version américaine où il double aussi le chien Roublard. Bette Midler, qui prête sa voix à la chienne Rita, participe également à la bande originale du long-métrage.
À lire aussi : Basil, détective privé, autre production Disney de cette période · La Belle et le Clochard, autre grande histoire de chiens signée Disney · Aladdin, l’un des classiques de la renaissance Disney qui a suivi
Envie de prolonger la magie en vrai ? Réservez vos billets pour Disneyland Paris.