Dans le grand Nord de l’Amérique post-glaciaire, Kenai est un jeune chasseur inuit impatient de recevoir son totem lors du rite de passage à l’âge adulte. À sa grande déception, l’ancienne du village lui remet le totem de l’ours, symbole d’amour, une valeur qu’il juge peu virile et éloignée de son tempérament. Quand un ours provoque un drame qui bouleverse sa famille, Kenai part traquer l’animal, animé par la colère et la soif de vengeance.
Mais les Esprits qui veillent sur ce monde en décident autrement. Kenai se retrouve transformé en ours, contraint de voir la vie à travers les yeux de la créature qu’il pourchassait. Pour retrouver sa forme humaine, il doit rejoindre la montagne où la lumière touche la terre. En chemin, il croise Koda, un ourson bavard et attachant qui cherche à retrouver sa mère et connaît le chemin.
Ce voyage improbable, ponctué par les chansons de Phil Collins et la présence comique des orignaux Rutt et Tuke, transforme peu à peu la haine de Kenai en fraternité. Le récit interroge le sens du totem qu’il refusait au départ et le regard que l’on porte sur ceux que l’on croit connaître. Un conte initiatique porté par des paysages nordiques somptueux.
- Production : Walt Disney Animation Studios
- Titre original : Brother Bear
- Réalisateur : Aaron Blaise et Robert Walker
- Sortie américaine : 1er novembre 2003
- Sortie française : 26 novembre 2003
- Durée : 85 minutes
Une production née en Floride, dernier grand film du studio d’Orlando
Frère des ours a été majoritairement produit aux Walt Disney Feature Animation Studios de Floride, installés à Disney-MGM Studios en Floride. Il s’agit du dernier long-métrage entièrement conçu par cette antenne, fermée peu après. Les réalisateurs Aaron Blaise et Robert Walker y avaient fait leurs armes comme animateurs sur des productions précédentes du studio.
Pour nourrir le réalisme des décors et des animaux, l’équipe a mené des voyages de repérage dans des paysages nordiques, observant ours et environnements naturels. Le film joue sur un procédé visuel marquant : lorsque Kenai devient ours, le format de l’image s’élargit et la palette de couleurs se réchauffe, traduisant son changement de regard sur le monde.
La bande originale associe le compositeur Mark Mancina aux chansons de Phil Collins, qui venait de connaître un grand succès avec la musique de Tarzan pour Disney. Tina Turner interprète le morceau d’ouverture du film.
Une réception contrastée mais un vrai succès public
Sorti en fin d’année 2003, Frère des ours a reçu un accueil critique mitigé. Plusieurs journalistes ont salué la beauté des décors et l’émotion du récit, tout en jugeant l’histoire moins ambitieuse que les grands classiques du studio de la décennie précédente. Le film arrivait dans une période de transition pour l’animation dessinée à la main chez Disney, alors que l’animation en images de synthèse gagnait du terrain.
Malgré ces réserves, le long-métrage a rencontré son public au box-office mondial et a été nommé à l’Oscar du meilleur film d’animation. Les personnages comiques Rutt et Tuke, deux orignaux, ont particulièrement marqué les spectateurs et prolongé leur popularité au-delà du film.
Le succès a donné lieu à une suite sortie directement en vidéo, Frère des ours 2, produite par les studios dédiés aux suites de Disney. Le premier film reste apprécié des amateurs d’animation traditionnelle pour son atmosphère et son propos sur le deuil et la réconciliation.
Où regarder Frère des ours
Frère des ours est disponible en streaming sur Disney+, qui regroupe le catalogue des classiques d’animation des Walt Disney Animation Studios.
Notre critique : Frère des ours (3.5/5)
Frère des ours n’a pas la stature des chefs-d’oeuvre Disney des années 1990, mais il tient une place attachante dans le catalogue. Le voyage initiatique de Kenai, servi par des paysages nordiques splendides et une bande-son signée Phil Collins, touche par sa sincérité et son propos sur le pardon. Un film chaleureux, parfois inégal dans son rythme, qui mérite une redécouverte.
Ce qu’on a aimé :
- Des décors nordiques magnifiques et une animation soignée
- L’idée visuelle du format qui s’élargit quand Kenai devient ours
- Les orignaux Rutt et Tuke, duo comique mémorable
- Une bande-son signée Phil Collins et Mark Mancina
Ce qui pèche :
- Un scénario moins ambitieux que les grands classiques du studio
- Un rythme parfois inégal dans la seconde partie
Note de la rédaction : 3.5/5
Questions fréquentes
Frère des ours est-il disponible en streaming ?
Frère des ours est disponible en streaming sur Disney+. Le film y figure au catalogue d’animation, aux côtés de sa suite Frère des ours 2 également proposée sur la plateforme.
Qui chante les chansons de Frère des ours ?
Les chansons de Frère des ours sont écrites et en partie interprétées par Phil Collins, déjà auteur de la musique de Tarzan pour Disney. Tina Turner chante le morceau d’ouverture du film, et Mark Mancina signe la musique instrumentale.
Y a-t-il une suite à Frère des ours ?
Oui, une suite intitulée Frère des ours 2 est sortie directement en vidéo. Elle poursuit les aventures de Kenai devenu ours et de Koda, et se concentre sur une amie d’enfance de Kenai. Les deux films sont disponibles sur Disney+.
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