Dans les sous-sols de l’ONU siège une organisation secrète tenue par des souris, la Société de Secours Aventure (SOS Société). Quand un message de détresse enfermé dans une bouteille remonte à la surface, l’assemblée charge deux agents de retrouver son auteure, une petite orpheline nommée Penny. La délicate Bianca, déléguée hongroise au tempérament décidé, choisit comme équipier Bernard, un concierge timide et superstitieux qui redoute le chiffre treize.
Le duo remonte la piste jusqu’au Bayou du Diable, une région marécageuse de Louisiane où Penny est retenue prisonnière par Médusa, une antiquaire cupide et brutale, aidée de son complice Snoops et de deux crocodiles, Néron et Brutus. Médusa veut se servir de la fillette pour récupérer au fond d’une grotte un diamant gigantesque, l’Œil du Diable, que seule une enfant assez menue peut atteindre.
Bernard et Bianca, épaulés par la faune locale et par l’albatros Orville, doivent déjouer les pièges du marais, gagner la confiance de Penny et affronter Médusa avant que la marée n’engloutisse la grotte. Entre courage maladroit et tendresse naissante, les deux souris apprennent que le plus petit des sauveteurs peut changer un destin.
- Production : Walt Disney Animation Studios
- Titre original : The Rescuers
- Réalisateur : Wolfgang Reitherman, John Lounsbery, Art Stevens
- Sortie américaine : 22 juin 1977
- Sortie française : 7 décembre 1977
- Durée : 77 minutes
Une production charnière pour les studios Disney
Vingt-troisième long-métrage d’animation des studios, Les Aventures de Bernard et Bianca s’inspire librement de deux romans de l’écrivaine britannique Margery Sharp, The Rescuers (1959) et Miss Bianca (1962). Le projet fut développé au cours de plusieurs années avant d’aboutir en 1977.
Le film marque une transition entre deux générations d’artistes. Wolfgang Reitherman, pilier de l’ère Walt Disney, co-réalise avec John Lounsbery et Art Stevens. Autour d’eux, une nouvelle vague d’animateurs comme Don Bluth, Glen Keane ou Ron Clements fait ses armes, préparant le renouveau des décennies suivantes. Les célèbres Neuf Sages de Disney y font l’une de leurs dernières contributions collectives majeures.
Un succès critique et commercial
À sa sortie, Les Aventures de Bernard et Bianca rencontre un large succès public et devient l’un des films d’animation Disney les plus rentables de la décennie 1970. Sa réception favorable relance la confiance des studios dans le format long-métrage animé après des années plus incertaines.
La chanson Someone’s Waiting for You, composée par Sammy Fain sur des paroles de Carol Connors et Ayn Robbins, fut nommée à l’Oscar de la meilleure chanson originale. L’atmosphère mélancolique du film, portée par le personnage de l’orpheline Penny, tranche avec la légèreté habituelle et lui vaut une place à part dans le catalogue.
Le succès fut tel qu’une suite vit le jour en 1990, Bernard et Bianca au pays des kangourous, premier cas d’une suite en salles pour un classique d’animation Disney.
Où regarder Les Aventures de Bernard et Bianca
Les Aventures de Bernard et Bianca est disponible en streaming sur Disney+, qui regroupe le catalogue des classiques d’animation des Walt Disney Animation Studios.
Notre critique : Les Aventures de Bernard et Bianca (4/5)
Un Disney attachant et plus grave qu’il n’y paraît, porté par un duo de héros irrésistible et une méchante mémorable. L’ambiance du bayou et la mélancolie de Penny lui donnent une vraie personnalité. Un classique un peu sous-estimé, à redécouvrir.
Ce qu’on a aimé :
- Le duo Bernard et Bianca, tendre et complémentaire
- Médusa, méchante haute en couleur
- Une atmosphère mélancolique assumée, rare chez Disney
- La chanson Someone’s Waiting for You, nommée à l’Oscar
Ce qui pèche :
- Un rythme parfois posé
- Une animation moins soignée que les grands classiques antérieurs
Note de la rédaction : 4/5
Questions fréquentes
Où voir Les Aventures de Bernard et Bianca en streaming ?
Les Aventures de Bernard et Bianca est disponible en streaming sur Disney+, qui héberge le catalogue des classiques d’animation des studios. Le film peut aussi se trouver à l’achat ou à la location en VOD sur les plateformes numériques.
Quel roman a inspiré Les Aventures de Bernard et Bianca ?
Le film s’inspire librement de deux romans de l’écrivaine britannique Margery Sharp, The Rescuers (1959) et Miss Bianca (1962), qui mettent en scène une société secrète de souris venant en aide aux personnes en détresse.
Y a-t-il une suite à Bernard et Bianca ?
Oui, une suite intitulée Bernard et Bianca au pays des kangourous est sortie en 1990. Elle transpose les aventures du duo de souris en Australie et fut la première suite en salles d’un classique d’animation Disney.
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