Saludos Amigos mêle prises de vues réelles et animation pour raconter le voyage d’artistes des studios Disney à travers l’Amérique du Sud. Entre deux séquences documentaires filmées lors de cette tournée, le film enchaîne quatre courts d’animation qui donnent vie à ce que les dessinateurs découvrent sur place. Dans le premier segment, Donald Duck joue les touristes maladroits au bord du lac Titicaca, au Pérou, aux prises avec un lama récalcitrant et un pont de corde peu rassurant. Vient ensuite l’histoire de Pedro, un petit avion postal chilien qui doit franchir seul la cordillère des Andes pour livrer le courrier malgré la tempête et les dangers de la montagne. Dingo enfile ensuite le costume du gaucho argentin dans El Gaucho Goofy, où un cow-boy nord-américain se retrouve transplanté dans la pampa pour un cours d’équitation façon pampa. Le dernier tableau, Aquarela do Brasil, ouvre les portes de Rio au son de la samba et présente José Carioca, un perroquet dandy qui prend Donald sous son aile pour lui faire découvrir les couleurs du Brésil. Court et rythmé, le film se regarde comme un carnet de voyage animé, où chaque escale colore un peu plus le regard des artistes.
- Production : Walt Disney Animation Studios
- Titre original : Saludos Amigos
- Réalisateur : Norman Ferguson, Wilfred Jackson, Jack Kinney, Hamilton Luske et Bill Roberts
- Sortie américaine : 6 février 1943 (première mondiale à Rio de Janeiro le 24 août 1942)
- Sortie française : Février 1947
- Durée : 42 minutes
Un film né d’une tournée diplomatique en Amérique du Sud
Saludos Amigos trouve son origine dans un contexte particulier. En 1941, le Département d’État américain finance une tournée de Walt Disney et d’une équipe d’artistes en Amérique latine, dans le cadre de la politique de bon voisinage destinée à renforcer les liens avec les pays du continent pendant la Seconde Guerre mondiale. Le groupe, surnommé El Grupo, parcourt le Brésil, l’Argentine, le Chili et le Pérou pour s’imprégner des paysages, des musiques et des cultures locales.
Les croquis, notes et impressions rapportés de ce périple servent de matière première au film. Les séquences en prises de vues réelles, montrant les dessinateurs au travail sur place, alternent avec les courts d’animation qu’ils ont inspirés. Cette structure hybride, à mi-chemin entre le documentaire et le dessin animé, découle directement de la nature du projet.
C’est aussi dans ce cadre qu’apparaît pour la première fois José Carioca, le perroquet brésilien qui deviendra un compagnon récurrent de Donald. Le personnage incarne l’esprit du film : servir de guide et de trait d’union entre le public nord-américain et l’Amérique du Sud.
Le plus court des classiques d’animation Disney
Avec ses 42 minutes, Saludos Amigos est le long-métrage le plus court du canon des Walt Disney Animation Studios. Il occupe la sixième place de la lignée officielle, après Bambi et avant Les Trois Caballeros, sorti deux ans plus tard et bâti sur le même principe de voyage latino-américain.
Sa brièveté s’explique par le contexte de production. Pendant la guerre, les studios tournent au ralenti et disposent de moyens réduits. Le format anthologique, composé de courts reliés par un fil conducteur, permet de sortir un film à moindre coût tout en répondant à la commande gouvernementale. Cette formule sera reprise pour plusieurs films dits « package films » des années 1940.
Le segment Aquarela do Brasil met en avant la chanson du même nom, signée Ary Barroso, qui contribue à populariser la samba auprès du public américain. La bande sonore, très présente, participe à l’identité colorée du film et prolonge l’ambiance de carnet de voyage musical.
Où regarder Saludos Amigos
Saludos Amigos est disponible en streaming sur Disney+, qui regroupe le catalogue des classiques d’animation des Walt Disney Animation Studios.
Notre critique : Saludos Amigos (3/5)
Saludos Amigos vaut surtout pour son statut de curiosité historique et pour l’énergie de ses meilleurs segments. Court et inégal, il séduit par ses couleurs et l’arrivée de José Carioca, mais son format anthologique et ses séquences documentaires datées le rendent moins ambitieux que les grands classiques de la même décennie. Un film à découvrir pour les amateurs de l’âge d’or Disney plus que pour les néophytes.
Ce qu’on a aimé :
- L’arrivée de José Carioca, futur compagnon de Donald
- Les couleurs et la musique du segment brésilien Aquarela do Brasil
- Un format court et rythmé qui ne s’essouffle pas
- Un témoignage rare de la tournée sud-américaine des studios
Ce qui pèche :
- Un ensemble inégal d’un segment à l’autre
- Les séquences documentaires vieillissent moins bien que l’animation
- Une ambition réduite par le contexte de guerre
Note de la rédaction : 3/5
Questions fréquentes
Où voir Saludos Amigos en streaming ?
Saludos Amigos est disponible en streaming sur Disney+, qui héberge l’ensemble des classiques d’animation du studio. Le film y figure dans la section dédiée aux longs-métrages Disney.
Quelle est la durée de Saludos Amigos ?
Saludos Amigos dure 42 minutes, ce qui en fait le long-métrage le plus court du canon d’animation des Walt Disney Animation Studios.
Combien de segments compose Saludos Amigos ?
Saludos Amigos se compose de quatre segments d’animation : Lac Titicaca avec Donald, Pedro le petit avion postal, El Gaucho Goofy avec Dingo, et Aquarela do Brasil qui introduit José Carioca, reliés par des séquences documentaires.
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